Descubra con Jeanne Damas el trabajo del artista multidisciplinar francés Raphaël Barontini mientras visita su taller de Saint Denis. Raphaël ha ocupado recientemente el Panteón con una instalación que conmemora a los héroes de la abolición de la esclavitud y trabaja actualmente en su próxima exposición en el Palais de Tokyo.
INTERVIEW
JD: Leí que empezaste con la música. ¿Qué te llevó entonces a pintar? ¿El arte ya estaba presente en tu familia?
RB: Sí, creo que tuve suerte porque mis padres eran muy abiertos culturalmente, leían mucho, escuchaban música y fue probablemente ese ambiente el que abrió mi mente y me animó a estudiar arte. Crecí en Saint-Denis, en la ciudad, donde ser artista no es necesariamente la primera idea que te viene a la mente cuando piensas en tus estudios.
JD: Por otro lado, ¿qué significa ser artista?
RB: Exacto, al principio me atraía más la música, tocaba percusión y tocaba en grupos de carnaval.
JD: Tu padre es músico, ¿verdad?
RB: Era profesor de secundaria y tocaba música por su cuenta. Como la música era su pasión, creó un festival que se llama 'El Festival de sonido de invierno' que dirigió durante 25 años. Por tanto, la música estaba muy presente en mi vida, iba a conciertos, estuve detrás de escena desde muy joven, y me dio la idea de seguir una potencial carrera artística. El cambio ocurrió en la escuela secundaria, donde un profesor me aconsejó que intentara ingresar a una escuela de arte. Me dije a mí mismo que tal vez iba a ser profesora, amaba la historia, pero realmente no creía que una carrera como artista fuera posible.
"me interesaba la historia de la pintura, la historia de la representación. Por eso hay tantas figuras y retratosen mi trabajo: eso es todo lo que significa históricamente."
Raphaël BARONTINI
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Vista del taller
Cape Toussaint Bréda serigrafía e impresión digital sobre telas
y estandarte Luis Delgrès pintura acrílica y serigrafía sobre lienzo 240 x 165 cm
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Raphaël Barontini con Jeanne Damas y Dobby
en el estudio del artista
JD: Es fantástico cruzarse con profesores tan alentadores. ¿Cómo se crean las especializaciones en Bellas Artes? ¿Estudias muchas disciplinas diferentes, escultura, dibujo, etc. o eliges una forma de arte desde el principio?
RB: Las Bellas Artes de París funcionan de manera bastante singular. Hay aproximadamente 25 talleres dirigidos por artistas profesionales. Las elecciones se hacen según la sensibilidad de cada persona, que se dirige hacia un determinado maestro o hacia ese artista. Por mi parte, llevaba lo de pintor en la sangre, me encantaba el printmaking o la serigrafía desde hacía mucho tiempo, así que supe muy rápidamente que quería estar en el estudio de un pintor.
JD: Sin embargo, no pensamos inmediatamente en pintura cuando vemos tu trabajo.
RB: Sí porque es muy multidisciplinar. Inicialmente, me interesaba la historia de la pintura, la historia de la representación. Por eso hay tantas figuras y retratos en mi trabajo: eso es todo lo que significa históricamente.
JD: ¿Cómo surgió este proyecto para el Panteón?
RB: Hace varios años comencé una serie de retratos que incluían figuras relativamente poco conocidas en Francia, en la Francia continental, que habían luchado contra la esclavitud, por ejemplo. También había personalidades mestizas que habían tenido una vida y cierto reconocimiento aquí en el París del siglo XVIII. Desde el caballero Saint-Georges, gran compositor, pero también espadachín, y luego profesor de piano de María Antonieta, hasta Guillaume Guilon de Léthière, un gran pintor hoy poco conocido. A menudo se trata de perfiles de padre europeo, plantadores o altos funcionarios desde Francia hasta las Antillas. Podían terminar haciendo estudios militares o artísticos en París. Mi idea era revivir estas figuras.
"Cuando salí de la Escuela de Bellas Artes mi trabajo se volvió multidisciplinar en el sentido de que comencé a hacer textil en formato muy grande, un poco como patchwork o collage."
Raphaël BARONTINI
JD: Una amiga que estudió Bellas Artes me dijo que los profesores reiteraban la importancia de un mensaje fuerte en la obra, más allá de lo estético.
RB: Para mí fue casi lo contrario. Curiosamente, sentí una especie de desinterés por estas cuestiones un tanto políticas cuando estaba en Bellas Artes.
JD: ¿Querías que saliera de ti?
RB: Sí, eso es. Al finalizar mis estudios de Bellas Artes, pasé un año en Nueva York, en el Hunter College, donde descubrí las escenas de artistas afroamericanos que se exhibían en los museos, mientras que en Francia menos en ese momento. Me dije que tenía que seguir esa trayectoria, pensar en lo que quería decir, transmitir. En Bellas Artes era mucha “pintura-pintura”, luego tuve un pequeño giro cuando me gradué, cuando también comencé a trabajar en textiles. Cuando salí de la Escuela de Bellas Artes mi trabajo se volvió multidisciplinar en el sentido de que comencé a hacer textil en formato muy grande, un poco como patchwork o collage.
JD: ¿Qué tipo de soportes utilizas? ¿Tela?
RB: Es una tela impresa digitalmente. Básicamente, es una foto de un fondo abstracto que pinto primero. Luego pego elementos que están serigrafiados sobre vinilo, que me gusta por el lado brillante. Como la tela es muy suave, los estampados son bastante precisos, plancho, coso, en cada pieza se aplican muchas técnicas diferentes.
JD: ¿Aprendiste a trabajar con textiles solo o durante tus estudios?
RB: Fui realmente autodidacta. Mis primeros movimientos con máquina de coser los hice en una máquina familiar con costuras realmente malas, de las que ya no estoy muy orgulloso. Cuando encuentro piezas viejas me digo: “Dios mío, es un desastre”.
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Danseuse Créole pintura acrílica y serigrafía sobre lienzo 270 x 190 cm y piezas de cuero Black Spartacus
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Silla de montar Pégase I & II a partir de piel de cocodrilo
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Estandarte Baoulé Dancer y Allure San Mauricio
serigrafía e impresión digital sobre pieles y tejidos.
JD: ¿Cuánto tardó en llegar?
RB: Dejé la escuela en 2010. Fue entre 2010 y 2015 cuando desarrollé esta faceta de mi trabajo.
JD: Es decir, que has estado explorando este enfoque durante casi 15 años, está bastante arraigado...
RB: Posteriormente, hay un segundo momento clave: cuando empiezo a fabricar piezas portátiles. Me invitaron a hacer una residencia con artesanía de LVMH en Singapur durante seis meses, que finalmente se convirtieron en ocho debido al Covid. Allí descubro el saber hacer de los artesanos de esa empresa, especializados en la elaboración del cuero. Se invita al artista a crear piezas con la metodología y técnicas de los artesanos. Fue superinteresante, un diálogo real entre creadores. El contacto con artesanos acostumbrados a fabricar accesorios me encaminó hacia las piezas portátiles.
JD: Precisamente, viendo todos estos materiales, los textiles que utilizas, me preguntaba cuál era tu relación con la moda. También haces desfiles, ¿te interesa el tema?
RB: Me interesa. No sé, tal vez tengo una obsesión con el cuerpo humano, me gustan que mis piezas pictóricas sean ponibles. Por ejemplo, recientemente hice una actuación para La Nuit Blanche en París con bailarines profesionales de hip-hop.
JD: Qué chulo.
RB: Fue genial verlos en vivo, despertar. Me gustan ambas, me gusta cuando las piezas portátiles se convierten en esculturas, pero también me gusta cuando están en movimiento, cuando cobran vida.
JD: ¿El Panteón fue justo después de la residencia?
RB: Fue tres años después. Hubo una gran fase de diseño. Tuvimos que hacer sketch-up en 3D, el proyecto era especial porque en un monumento casi no podíamos tocar nada, colgar nada.
JD: ¿No suelen darle carta blanca al Panteón?
RB: No, es raro. Creo que fue la tercera vez. JR había realizado una gran instalación hacía varios años. Era una petición del Elíseo: hacer un proyecto conmemorativo sobre la historia de las luchas contra la esclavitud y sobre la abstención. Creo que ya seguían mi trabajo.
"La idea era destacar figuras poco conocidas de la lucha contra la esclavitud. Conozco bien esa historia, parte de mi familia viene de Guadalupe. Quería mover un poco los cursores eligiendo a una mayoría de mujeres; muchas de ellas han luchado contra la esclavitud en diferentes niveles."
Raphaël BARONTINI
JD: ¿Puedes resumir el mensaje de la exposición para aquellos que se la perdieron?
RB: La exposición se llamó 'We Could Be Heroes'; la idea era destacar figuras poco conocidas de la lucha contra la esclavitud. Conozco bien esa historia, parte de mi familia viene de Guadalupe y viajé mucho a las Antillas cuando era más joven. En las Antillas, es una historia muy presente, muy fuerte y muy conocida por los antillanos. Por otra parte, en Francia pocas personas son realmente conscientes de lo ocurrido. Quería mover un poco los cursores eligiendo a una mayoría de mujeres; muchas de ellas han luchado contra la esclavitud en diferentes niveles. Este es el retrato de Sanite Bélair, una de las pocas mujeres oficiales del ejército insurgente. Es una mujer extremadamente fuerte.
JD: ¿Lo estás repintando a partir de un retrato?
RB: Sí, mi trabajo de pintura, todas mis composiciones, ya sea en las piezas textiles, en los cuadros, en las pancartas, surgen de la idea del patchwork. Soy realmente un artista de collage y mi idea es contar una historia a través de la edición de diferentes universos iconográficos. Puedo tomar cosas de la historia de la pintura, de la pintura clásica como retratos de corte y luego tocar más la antigüedad con torsos, bustos. Al mismo tiempo también incluiré la fotografía. Me gusta trabajar a partir de fotografías, muchas veces vintage, de los inicios de la fotografía, que también me permiten dar un paso al margen del lado contemporáneo de la actualidad. Para trabajos donde no encuentro las imágenes, a veces hago posar a modelos. Para todas las obras del Panteón he trabajado con los fondos fotográficos del Quai Branly, una increíble colección de 700 000 fotografías que recorren gran parte de la historia de la colonización. Lo que me interesó fue elegir retratos de estas personas que fueron fotografiados en forma de inventario etnográfico donde las personas tienen un porte bastante orgulloso, una mirada poderosa para cambiar el simbolismo de la imagen.
JD: ¿Crees que esto cambiará las cosas en el Panteón? Está Joséphine Baker desde hace poco.
RB: Sí, al fin y al cabo hay un comienzo en el Panteón. Me sorprendió ver que los personajes que había previsto para mi exposición ya tenían inscripciones en el Panteón. Louis Delgrès, por ejemplo. Un luchador de la resistencia, de alto rango en el ejército francés, a cargo de Guadalupe. Para varios presidentes, hemos visto una evolución a través de la inscripción de estos personajes.
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Estandarte Sanité Belair
pintura acrílica y serigrafía sobre lienzo 240 x 165 cm
"mi trabajo de pintura, todas mis composiciones, ya sea en las piezas textiles, en los cuadros, en las pancartas, surgen de la idea del patchwork. Soy realmente un artista de collage y mi idea es contar una historia a través de la edición de diferentes universos iconográficos."
Raphaël BARONTINI
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Una de sus fuentes de inspiración,
la obra de romare bearden
JD: ¿Tu trabajo pronto será visible en el Palacio de Tokio?
RB: Exacto, este es el gran proyecto que me impulsa desde hace varios meses. Se inaugura el 20 de febrero. Es una mezcla de obras existentes y piezas que estoy creando. Lo curioso es que todavía me consideran un artista emergente, pero ya me ofrecen exposiciones retrospectivas. Habrá algunas piezas del Panteón que serán repuestas, sobre todo piezas textiles, pero todavía tengo bastante producción. Allí estoy trabajando en un proyecto de bordado y también en grandes piezas textiles nuevas.
JD: ¿Hay alguno en el taller?
RB: De hecho, estos trajes estarán en el display. Crearemos algunos trajes nuevos, pero también habrá pinturas prestadas de coleccionistas privados.
JD: Una verdadera retrospectiva… ¿Hay artistas que te inspiran, cuyo trabajo te gustaría compartir?
RB: Veo mucha pintura abstracta, lo que a menudo sorprende a la gente porque mi trabajo es principalmente figurativo. Pienso en un artista afroamericano llamado Sam Gilliam que hace piezas textiles muy grandes con pintura completamente abstracta, juega con la teatralidad del textil, con los pliegues.
JD: ¿Cómo lo descubriste?
RB: Lo descubrí en Estados Unidos porque su obra no está muy difundida en Francia. Hay artistas del collage como Romare Bearden o Jacob Lawrene que aquí casi no son conocidos, pero que significan mucho para mí porque están precisamente en el collage, en la edición. Romare Bearden es un artista que adoro, su trabajo es muy poético. También mira mucho la historia de la pintura, hay tanto fotos como cosas diluidas en tinta, es muy onírico.
Cortesía del artista
y Mariane Ibrahim Chicago, París y Ciudad de México.
